Le régulateur américain du secteur aérien (FAA) a récemment introduit une nouvelle catégorie d’appareils dans l’Aviation civile, la première du genre depuis les années 1940, pour les engins qui combinent les caractéristiques d’un avion et d’un hélicoptère, tels que les taxis volants.

Cette nouvelle catégorie a été créée pour les véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux, également connus sous le nom de eVTOL, afin de réglementer ces engins hybrides et de permettre leur intégration dans le secteur de l’aviation civile. La FAA affirme que ces véhicules à « sustentation motorisée » seront utilisés pour divers services, tels que les taxis aériens, la livraison de marchandises, les opérations de sauvetage et de récupération.

Les règles finales publiées par la FAA comprennent des directives sur la formation des pilotes, les exigences opérationnelles, les altitudes minimales de sécurité et la visibilité. Selon l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker, cette nouvelle catégorie d’aéronefs ouvre la voie à des opérations de mobilité aérienne avancée à grande échelle à l’avenir.

De nombreux projets de eVTOL sont en cours de développement aux États-Unis et dans le monde, avec des entreprises telles que Lilium et Archer Aviation qui sont à la pointe de cette technologie. Lilium, par exemple, a récemment lancé le premier jet entièrement électrique au monde capable de décoller et d’atterrir verticalement, tandis qu’Archer Aviation et Future Flight Global ont signé un accord pour l’achat de 116 avions eVTOL.

En Europe, des entreprises telles que Volocopter et Airbus s’intéressent également à la certification de leurs eVTOL. Volocopter, une start-up allemande, cherche à obtenir rapidement la certification de son prototype, tandis qu’Airbus a signé un protocole d’accord avec l’opérateur européen d’hélicoptères Avincis pour développer des eVTOL.

La création de cette nouvelle catégorie d’aéronefs par la FAA marque une étape importante dans le développement des taxis aériens et des eVTOL, ouvrant la voie à une nouvelle ère de mobilité aérienne.