Le gouvernement australien a affrété deux vols spéciaux de la compagnie Qantas pour évacuer ses citoyens du Liban. Le premier de ces vols est en cours vers Chypre, où il embarquera 220 personnes évacuées pour les ramener directement à Sydney après un voyage aller-retour de 35 heures.

Le Boeing 787 Dreamliner, âgé de six ans, a décollé de l’aéroport de Sydney tôt le matin pour se rendre à Larnaca, à Chypre. À bord de l’avion se trouvent des pilotes, des membres d’équipage, du personnel médical, des travailleurs au sol et même des ingénieurs avec une trousse à outils spécialisée au cas où un problème technique surviendrait.

Le plan consiste à embarquer les personnes évacuées à bord, à remettre l’avion en vol et à les ramener à Sydney le plus rapidement possible. Des vols charters ont déjà rapatrié environ 400 Australiens de Beyrouth, alors que les tensions augmentent dans la région. Si tout se passe comme prévu, le retour à Sydney est prévu pour le lendemain.

Avec des temps de vol de plus de 18 heures vers Larnaca et un peu plus de 17 heures au retour, les membres de l’équipage effectueront un aller-retour de plus de 35 heures pour ce vol d’assistance spéciale. Le vol a été affrété par le gouvernement australien et porte le numéro de vol ASY1258 de la Royal Australian Air Force. Un deuxième vol d’évacuation est prévu pour mercredi soir.

Le premier vol spécial de Qantas pour évacuer des personnes du Liban est actuellement en cours, avec une escale à Chypre avant de retourner à Sydney.