La compagnie aérienne Spirit Airlines, basée à Diana Beach, et Frontier Airlines, basée à Denver, ont repris les négociations en vue d’une fusion. Selon des sources proches du dossier citées par le Wall Street Journal (WSJ), Spirit Airlines entame des discussions préliminaires de fusion avec Frontier Airlines. Ces discussions interviennent alors que Spirit Airlines redoute une possible procédure de faillite sous le chapitre 11.

Les deux compagnies opèrent sur des modèles économiques très similaires, basés sur des coûts ultra bas, et pourraient rationaliser leur flotte d’avions monocouloirs Airbus. Cette fusion proposée s’inscrit dans le cadre des efforts plus larges de restructuration financière de Spirit Airlines, en se concentrant sur les obligations et les passifs de la compagnie aérienne. En parallèle, Spirit Airlines est engagée dans des négociations avec les détenteurs d’obligations pour déterminer les conditions de la faillite. La compagnie explore également différentes options de financement, y compris des solutions de restructuration en dehors des tribunaux pour stabiliser son bilan et se libérer de sa dette sans recourir à une procédure formelle de faillite.

Spirit Airlines compte plus de 200 avions de la famille Airbus A320, tandis que Frontier Airlines en possède 150, avec 168 neo supplémentaires en attente de livraison. En avril, Spirit Airlines a annoncé le report de la livraison des Airbus 320neo prévus d’ici fin 2026, ce qui lui permettrait d’améliorer sa trésorerie d’environ 350 millions de dollars sur les deux prochaines années.

En 2022, les deux transporteurs à bas coûts avaient déjà envisagé de fusionner leurs opérations pour former la cinquième plus grande compagnie aérienne après les Big Four. L’accord, d’une valeur de 6,6 milliards de dollars, comprenait 2,9 milliards de dollars en capitaux propres de Spirit, ainsi que des obligations de dette et de location, avant qu’une offre concurrente de 3,8 milliards de dollars en numéraire de JetBlue ne perturbe les négociations.

Les discussions en cours entre Spirit Airlines et Frontier Airlines pourraient donc aboutir à une fusion qui permettrait aux deux compagnies de renforcer leur position sur le marché aérien.