Le régulateur américain du secteur aérien (FAA) a récemment introduit une nouvelle catégorie d’aéronefs dans l’Aviation civile, appelée « Powered lift », pour les engins possédant à la fois les caractéristiques d’un avion et d’un hélicoptère, tels que les taxis volants.

Cette décision de la FAA a été accueillie avec impatience dans le secteur de l’aviation, car elle ouvre la voie à ce que l’on appelle le « transport aérien du futur ». Les véhicules électriques à décollage et atterrissage verticaux, également connus sous le nom de eVTOL, seront utilisés pour divers services tels que les taxis aériens, la livraison de marchandises, ainsi que les opérations de sauvetage et de récupération.

Les règles finales émises par la FAA comprennent des directives concernant la formation des pilotes, les exigences opérationnelles telles que les altitudes minimales de sécurité et la visibilité. Selon l’administrateur de la FAA, Mike Whitaker, cette nouvelle catégorie d’aéronefs représente une avancée majeure dans le domaine de l’aviation, ouvrant la voie à des opérations de mobilité aérienne avancée à grande échelle à l’avenir.

Initialement, la FAA avait l’intention de mettre à jour les réglementations existantes, mais il est apparu que celles-ci n’étaient pas adaptées à ces nouveaux types d’appareils, capables de décoller et d’atterrir verticalement comme un hélicoptère, puis de voler comme un avion en phase de croisière.

De nombreux projets de développement de véhicules eVTOL sont actuellement en cours aux États-Unis et dans le monde. Par exemple, la société Lilium a récemment lancé son eVTOL Lilium Jet sur le marché américain, le premier jet entièrement électrique capable de décoller et d’atterrir verticalement. De son côté, Archer Aviation a signé un accord pour l’achat d’avions eVTOL Midnight, tandis que la start-up allemande Volocopter cherche à obtenir la certification de son eVTOL en Europe.

En conclusion, la création de cette nouvelle catégorie d’aéronefs par la FAA marque une étape importante dans l’évolution de l’aviation civile, ouvrant la voie à de nouvelles possibilités de transport aérien et de mobilité urbaine.