Le premier Boeing 787-9 opérationnel de Riyadh Air a effectué un vol inaugural d’environ 4 heures aux couleurs de la compagnie aérienne saoudienne, entre l’aéroport international de Riyad-King Khalid (RUH), en Arabie saoudite, et Istanbul (IST), en Turquie.

Cet avion (immatriculé HZ-RXX) était auparavant exploité par Oman Air. Son objectif principal est d’effectuer des vols de formation et de familiarisation de l’équipage ainsi que de soutenir le certificat d’exploitation aérienne (AOC) de la compagnie aérienne, alors que la nouvelle compagnie aérienne saoudienne se prépare à son lancement commercial au cours du troisième trimestre 2025.

L’avion d’essai de Riyadh Air est arrivé en Arabie saoudite le 15 janvier 2025 et ne fait pas partie de la commande de trente-neuf 787-9, avec des options pour 33 autres. Il est également largement prévu que Riyadh Air passera une commande supplémentaire de gros-porteurs au premier trimestre 2025. Et fin octobre, elle a passé une commande ferme de 60 appareils de la famille A321neo. La compagnie aérienne vise à desservir 100 lignes d’ici 2030 et plus de 120 d’ici 2035.

En plus de la formation avec un véritable avion, Riyadh Air a également annoncé le 27 janvier 2025 qu’elle avait obtenu un certificat opérationnel de l’Autorité générale de l’Aviation civile d’Arabie saoudite (GACA) pour utiliser un simulateur de vol complet Boeing 787-9 RX7000 avancé pour former ses pilotes. Il s’agit d’une étape importante avant le début des opérations commerciales en 2025. « Le simulateur est un ajout essentiel à l’infrastructure de formation en expansion de Riyadh Air, conçu pour améliorer la préparation des pilotes et élever les normes de sécurité. En offrant une expérience de formation immersive et hautement réactive, le simulateur avancé permet aux pilotes d’affiner leurs compétences, d’optimiser leurs performances et d’assurer une exécution opérationnelle transparente », indique la compagnie dans son communiqué.