La jeune compagnie aérienne saoudienne Riyadh Air s’apprête à débuter ses vols commerciaux dans les mois à venir et envisage une commande potentielle de jusqu’à 50 avions gros-porteurs supplémentaires en discutant avec Boeing et Airbus.

Bien que Riyadh Air ait déjà opté pour le Boeing 787-9 Dreamliner en commandant 39 de ces avions avec des options pour 33 autres, la compagnie souhaite maintenant élargir sa flotte avec des avions long-courriers plus imposants. Selon des sources citées par Bloomberg, Riyadh Air envisage les modèles Airbus A350-1000 et Boeing 777X, tout en cherchant à sécuriser des créneaux de livraison de plus en plus rares.

Cependant, un problème de calendrier de livraisons affecte les plans de la compagnie, qui devait initialement recevoir huit Dreamliner cette année mais se retrouve désormais avec seulement quatre, retardant ainsi le lancement de Riyadh Air à plus tard dans l’année.

Les avions envisagés par Riyadh Air sont les plus grands proposés par Boeing et Airbus, mais présentent chacun leurs propres défis. Le 777X de Boeing n’est pas encore certifié et accuse un retard de six ans sur son calendrier de lancement, tandis que l’A350-1000 d’Airbus est soumis à un examen approfondi en raison de problèmes de performances du moteur Trent XWB-97 de Rolls Royce.

En parallèle, Riyadh Air a également commandé 120 A321neo, dans le cadre de ses projets ambitieux à moyen terme. Cette expansion s’inscrit dans le plan de diversification de l’économie saoudienne, qui vise à créer une deuxième compagnie aérienne nationale aux côtés de Saudia. L’Arabie saoudite mise sur le développement du tourisme pour attirer plus de 150 millions de touristes d’ici 2030, offrant ainsi de nouvelles opportunités pour le secteur de l’aviation.